Lachés lousses sur les routes de Grande-Bretagne !

DOVER
À peine les côtes de la France s'évanouissent-elles derrière nous que se profilent à l'horizon, droit devant, les falaises de Dover. Le soleil les illuminent et elles surprennent par leur blancheur immaculée et leur importance. Dominant le port, la forteresse datant du Moyen-Âge a dû voir venir de loin les ennemis de l'Empire. Le port est ceint d'une haute muraille par la porte étroite de laquelle doit se faufiler notre ferry (traversier). Mais plus nous approchons et moins nous sommes inquiets: l'ensemble est gigantesque et peut accueuillir d'immenses navires de toutes sortes.

MARGATE
Petite station balnéaire de l'est de l'Angleterre aux demeures vieillotes et aux petites rues étroites, elle est dotée d'une plage sablonneuse tout à fait charmate qui nous a séduits. Pendant que nous y étions, s'y déroulait un concours international de cerfs-volants qui valait la visite.

CANTERBURY
Après avoir admiré les chefs d'oeuvres architecturaux que sont les cathédrales de France, nous étions un peu blasés. L'extérieur de la Cathédrale de Canterbury étant en réparations, nos attentes étaient peu élevées. Mais quelle surprise! Cet édifice est réellement un joyau. Étant anglicane, elle ne répond pas aux mêmes nécessités que ses consoeurs catholiques. Le choeur est surélevé et pratiquement clos. Ses voutes et ses colonnes s'élèvent avec une telle majesté qu'elles imposent la révérence! Plusieurs figures de l'Histoire y sont inhumées: Thomas Moore, le Prince Noir... (allez sur Wikipedia pour vous instruire, bandes d'ignares!). C'est un autre de nos coups de coeur, un de ces endroits où nous serions restés des jours et des jours...

WINDSOR
Bon, on est anti-royalistes, forcément, on est séparatistes. Mais le château de Windsor vaut le détour. D'abord, architecturalement parlant, c'est une somme. Ensuite, trouvez-moi un château qui est habité depuis 900 ans sans interruption! Et finalement, il recèle des trésors incroyables: des armures originales dont celle, bedonnante, d'Henri VIII; les armes que portait Napoléon lors de sa défaite à Waterloo; divers artéfacts des conquêtes britaniques; des oeuvres d'art inestimables; du mobilier précieux; etc. On a tellement aimé qu'on a acheté le livre (mais on a résisté à la tentation de ramener un linge à vaisselle brodé d'une petite couronne!!!).

LONDRES
On s'attendait à ce qu'il pleuve à Londres. Londres ne nous a pas déçus, il pleuvait, ventait et faisait froid. Nous avons été estomaqués par la foule! C'est une véritable fourmillière, il y a des gens partout, densément. Et des voitures, des taxis, des motos, des bus à 2 étages (des impériales). Ça bouge, parle au téléphone cellulaire, lit le journal, ils sont essoufflants! Si Paris nous a semblé être une ville de plaisir, de fêtes, Londres quant à elle évoque plutôt le labeur, le travail. On dirait que la responsabilité du monde repose sur ses épaules. On va y revenir un jour et on y passera plus de temps car on n'est même pas allés à Abbey Road et à Whitechapel...

SALISBURY: STONEHENGE & OLD SARUM
Comme je lis depuis que j'ai 4 ans, inutile d'énumérer tout ce que j'ai appris. Stonehenge a toujours fait partie de mon itinéraire de rêve. Quelle merveille! En fait, nous y sommes allés à 2 reprises tellement nous étions sous le charme. Il y avait peu de touristes et bien que limité par un cordon, le site est tout à fait agréable à visiter. On a entendu tellement d'histoires sur son origine ou son usage ! Quelle n'a pas été notre surprise de constater l'active présence de l'armée dans le secteur, d'ailleurs, il y a une base militaire à quelques encablures de là. Pour nous, cela accrédite tout à fait la thèse voulant que ce soit un site pour Extra-Terrestres, sinon, à quoi pourrait bien servir l'armée dans ce coin-là (hihihi)?
À quelques kilomètres de là, sur un antique emplacement romain, puis vicking, gisent les ruines du 1er château de Guillaume le Conquérant en G-B (vite, Wiki!): Old Sarum. Lorsque Henri VIII en confirmera l'abandon, les paysans du coin récupéreront les pierres pour se construire des maisons et les bâtisseurs, pour édifier la Cathédrale de Salisbury, qui elle aussi, est un joli morceau. Malheureusement, nous n'avons pas pu visiter le minuscule quartier médiéval, il était fermé ce jour-là!!!

KENILWORTH
Notre traversée de l'Angleterre est jalonnée de ruines. Ainsi, le château de Kenilworth dresse-t-il fièrement ses murs, enfin, ceux qu'il lui restent car il n'a plus que ça, des murs. Mais ils démontrent bien la formidable construction qu'il a été, le gigantisme qu'il a atteint. Il possédait même des latrines pour les serviteurs! En plus, la pierre rouge et poreuse dont il est constitué a pris au cours de ces centenaires, une tendre teinte rosée et ses angles se sont adoucis, arrondis, lui conférant un air tout à fait romantique. Nous aimerions bien y revenir et pique-niquer sous ses immenses saules...

YORK
Des ruines, nous passons à la menace de destruction totale: nous avons visité le Bunker 20. Faisant partie d'un réseau de 24 stations en opération des années 60 à la fin des années 90, il servait à détecter les possibles attaques nucléaires durant la Guerre froide. Il était opéré par des bénévoles et comme il n'a jamais été mis à l'épreuve, on ne saura jamais si les personnes qui y étaient consignées auraient survécu à l'attaque. Tout ça nous a paru bien peu efficace alors que nous sommes habitués à une technologie si développée.

ALSTON
Charmate petite localité du comté de Dale dont nous avons fait le tour en moins de 2 heures. Mais que dire de cette région sans devenir poète: ses collines verdoyantes et ses vallées giboyeuses feraient l'envie de n'importe quel amoureux de la nature. On dirait un immense patchwork! Des moutons à perte de vue qui se nourissent de cette herbe verte et grasse (de la vraie pelouse comme on n'en a plus au Québec: peut-être qu'on n'a pas assez de moutons?), des faisans qui traversent les routes à tire-d'ailes, on en croit à peine nos yeux!, des lièvres qui broutent paresseusement à côté des vaches, des murets de pierres bien solides et bien alignés qui découpent les champs... Tout respire la santé et la sérénité.
Mais nous étions d'abord là pour découvrir le Mur d'Hadrien (encore Wiki!). Nous avons gravi des collines pentues afin de longer ses ruines que nous avons suivies pendant au moins 2 heures sous la pluie et le vent (rencontre parfaite sous un temps ingrat, mais bon, on a vu ce qu'on voulait voir.) Puis nous avons visité le petit musée de l'armée romaine. Bien agréable.

LIVERPOOL
Voilà une ville anglaise que nous habiterions avec plaisir. Ses musées sont gratuits, c'est juste assez grand et il y a même un Costco! On a fait un tour de ville, visité quelques musées (quand c'est gratuit, autant en abuser ;^), on a même visité la vraie The Cavern! C'est la ville des Plusses: elle possède la plusse grosse cathédrale anglicane au monde, le restaurant le plusse haut de G-B, le plusse d'indigènes d'origine qui ont connu le succès musical mondial (pensez d'abord aux Beatles), le plusse de boutiques et magasins de G-B, elle a été longtemps la ville la plusse riche de G-B, etc. Mais elle n'est pas prétentieuse pour 2 pences ;^)

BIRKENHEAD
Northen Lines, Birkenhead-Belfast... Irlande, Irlande, tous tes enfants expatriés te regrettent et rêvent de toi. Seras-tu généreuse envers Michel et répondras-tu à ses attentes?

EN RAFALE
-Nous allons placer toutes nos photos, les bonnes, les moins bonnes, les intéressantes et les autres sur notre site d'ici quelques jours. Nous voulions les trier afin de publier les plus représentatives, mais c'est trop de travail. Après tout, nous sommes en vacances !
-Il n'y a plus d'Overcraft qui effectuent la traversée Calais-Douvres depuis 3 ans.
-C'est un mythe: la conduite à gauche n'est pas difficile. Michel s'y est habitué en 2 temps 3 mouvements (moi, je lave les chaussettes.)
-Il y a certainement plus de voitures de luxe ici que n'importe où à travers le monde.
-Les Britanniques sont tout à fait charmants: des inconnus nous saluent dans la rue, nous offrent leur place dans le train. Ils sont tout à fait patients au volant, en tous les cas avec Michel. Vraiment, nous les adorons.
-La vie ici coûte très cher et ils abordent une crise financière comme celle que traversent les Américains. Apparemment, les anglais, individuellement, sont surendettés.